【奈良県】宇陀路大宇陀

奈良県の中西部にあり、三重県と県境を接する宇陀市は歴史的風情を感じる町。道の駅周辺の大宇陀地区(旧松山地区)は、宇陀松山藩の城下町として栄え、現在でも街並みにその面影が残っています。街の一画には、江戸時代末期から明治時代に建てられた建造物が軒を連ねており、国の重要伝統的建造物群保存地区に指定されています。

道の駅の建物も、大宇陀地区の歴史建造物になぞらえた造りになっており、歴史の風情を色濃く感じられます。

2階建ての駅舎には、1階に物販コーナーとレストラン、喫茶・軽食コーナー、休憩スペースが設けられた情報コーナーがあり、2階には研修所、会議室があります。

物販コーナーは、規模こそ大きくないものの品揃えが豊富。奈良県(おもに吉野地方)の名産品やおみやげが並んでおり、特に、くず餅、くず湯などの葛製品、宇陀市特産のブルーベリーを使った商品が多く取り揃えられていました。

名物、ご当地ソフトクリーム。道の駅宇陀路大宇陀では、吉野葛を使った吉野本葛ソフト、大宇陀ブルーベリーソフト、ミックスの3種類が販売されています(各400円)。それほど暑い時期ではないにも拘わらず、店の内や外では、ソフトクリームを食べている人がいっぱい。私もつられて購入しました。

葛が練り込まれているからか、滑らかな舌触りと、甘さ控えめでサッパリとした味が特徴。ぜひ食べてみて。

うだアニマルパーク

道の駅から北に約3キロのところにある県立の動物園。東京ドーム約2.5個分の巨大な敷地には、ヤギや羊、牛、ポーニー、ウサギ、鶏などの動物がいて触れ合うことができます。また、大型スライダーが設置された展望広場や動物学習館が併設されており一日中楽しめます。

うだアニマルパークは駐車場・入園料共に無料。ヤギ・羊舎での餌やり体験も無料でした。